A Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) está lançando uma resposta imediata na sequência de um devastador terremoto de 7,3 graus, em 12 de janeiro, que arrasaram grande parte da capital do Haiti, afetando cerca de 3 milhões de pessoas, e levantando temores. Aproximandamente 45.000 pessoas morreram, de acordo com relatórios de notícia preliminar.
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A República do Haiti é País localizado no leste da América Central, ocupando um terço da Ilha Hispaniola (Haiti e República Dominicana) no mar do Caribe. É localizado na parte oeste da ilha e possui nove províncias. Sua costa é recortada pelo Golfo de Gonâves e concentra várias ilhas, sendo as principais Gonâve e Tartaruga. A ilha de Hispaniola foi descoberta por Colombo (Espanha) em 1492. No final do século XVI, quase todos os índios arauaques, seus primitivos habitantes, foram dizimados. A parte ocidental da ilha, onde hoje fica o Haiti, foi cedida à França pela Espanha em 1697 e renomeada Saint Domingue. Haiti foi transformado em centro de trabalho escravo e veio a ser o maior produtor de açúcar e café do mundo. Após a Revolução Francesa, os escravos do Haiti cujo número superava em dez vezes o de franceses e mestiços, se rebelaram e massacraram seus senhores. Em 1801, Toussaint l’Ouverture, um ex-escravo, conquistou a ilha para a França expulsando as forças inglesas e espanholas e aboliu a escravatura. Os generais Jacques Dessalines e Alexandre Pétion finalmente expulsaram os franceses em 1803. Em 1804, Jean-Jacques Dessalines proclamou-se imperador e declarou a independência do Haiti, a primeira república negra no mundo, e a segunda nação independente nas Américas. Um novo período de instabilidade leva à divisão do país em dois e a parte ocidental (atual República Dominicana) é retomada pela Espanha. A influência africana é marcante em práticas religiosas como o Vodu.
Religiões Principais: Católicos 68,5%; Protestantes 24,1% e outras 7,4% (80% dos católicos praticam o vodu)
Apesar do catolicismo ser a religião do estado, 75% da população do país pratica o voodooismo (mistura do espiritismo africano e bruxaria), o qual atinge a todas as classes da sociedade. Em 1791, Haiti foi dedicado a Satanás. A Associação Nacional dos Praticantes do Vodu tem feito todos os esforços para intimidar os crentes, principalmente aqueles que pregam contra tal engano. O presidente Jean-Bertrand Aristide, ex padre católico, rededicou a nação ao Voodooismo em 1991 como “herança cultural” do país e logo depois foi deposto da presidência. Haiti é considerado o país mais pobre do hemisfério ocidental e o de menor índice de desenvolvimento humano. Além de sua super população, o país tem sido devastado pela erosão, secas, fome e voodooismo. Apesar de o francês ser um dos idiomas oficiais, ele é falado por menos de 20% dos haitianos. A grande maioria usa o crioulo, língua que mistura elementos de espanhol, inglês, francês e dialetos africanos.
Vodou haitiano, chamado de Sèvis Gine ou “serviço africano” no Haiti, tem também fortes elementos dos povos Ibo, Congo da África Central, e o Yoruba da Nigéria, embora muitos povos diferentes ou “nações” da África têm representação na liturgia do Sèvis Gine, assim como os índios Taíno, os povos originais das ilhas agora conhecidas como Hispaniola. Formas crioulas de Vodou existem no Haiti (onde é nativo), na República Dominicana, em partes de Cuba, e nos Estados Unidos, e em outros lugares em que os imigrantes de Haiti dispersaram durante os anos. É similar a outras religiões da diáspora africana, tais como Lukumi ou Regla de Ocha (conhecida também como Santería) em Cuba, Candomblé e Umbanda no Brasil, todas essas religiões que evoluíram entre descendentes de africanos transplantados nas Américas.
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